南亚网视加德满都9月18日讯 美国国家航空航天局（NASA）月球勘测轨道飞行器团队发现，月球表面出现了一个新形成的巨大撞击坑，直径约222米、深约43米。这一撞击坑被正式命名为“麦格钦”（McGetchin），以纪念已故月球科学家托马斯·麦格钦。研究人员表示，这是目前在太阳系中发现的最大新近形成撞击坑。

科学家推测，这个撞击坑形成于2024年4月11日至5月22日之间，撞击月球的天体可能是彗星或小行星的碎片，大小大约相当于一栋三至六层高的建筑。研究显示，这种规模的撞击在月球上平均约每132年才会发生一次，因此能够被现代探测设备直接记录下来十分难得。此前月球勘测轨道飞行器发现的最大新生撞击坑直径约70米，麦格钦撞击坑的规模明显更大。

这一发现最初来自一次普通的数据检查。2025年秋季，负责月球勘测轨道飞行器相机数据处理的罗伯特·瓦格纳（Robert Wagner）在查看月球图像时，发现一处被暗色区域包围的异常亮斑。他随后对这一位置进行进一步分析，并将撞击前后的图像进行对比，最终确认这里出现了一个新的撞击坑。

月球勘测轨道飞行器自2009年开始绕月运行，通过搭载的多台科学仪器持续观测月球表面，对地形、成分、温度和辐射环境等进行测绘。多年来，研究团队已经发现大量新的撞击坑以及由撞击产生的地表变化，为研究月球表面如何受到太空环境影响提供了重要资料。

撞击发生后，月球勘测轨道飞行器搭载的热辐射仪还发现，撞击坑周围出现了一片直径约6.4公里的“冷斑”。这片区域夜间温度比周围地表低约9摄氏度。科学家认为，这是因为撞击把月壤打得更加松散，降低了地表保存热量的能力。

研究人员表示，这一“冷斑”的范围远远超过撞击坑本身，说明一次较大的天体撞击对月球表面的影响可能比肉眼看到的撞击坑大得多。这些变化也可能影响未来月球车在月面行驶时车轮与月壤之间的接触和运动。

“麦格钦”撞击坑位于月球东部边缘高地与平坦月海的交界区域。由于撞击坑保存较为完整，坑壁和周围溅射物没有受到太多后续破坏，因此为科学家研究撞击坑刚形成时的状态以及月球表面后续变化提供了一个难得的天然研究对象。相关研究成果已发表在《科学进展》期刊上。

研究团队表示，这一发现也能够为未来月球探测和载人登月任务提供参考。下一步，科学家将进一步计算此次撞击产生的溅射物可能影响的范围，并评估类似撞击对未来月球基地和设备造成的风险，为月球基地的选址、结构设计和安全防护提供数据支持。

与地球不同，月球几乎没有能够阻挡或烧毁小行星、彗星等天体的大气层，因此太空中的小型天体可以高速直接撞击月球表面。对这类撞击的持续观测，有助于科学家更好地了解月球环境，也为未来人类长期开展月面活动做好安全准备。